" Estos tiempos tristes requieren la construcción de planes que descansan sobre los olvidados, las unidades no organizadas pero indispensables del poder económico, para planes como los de 1917 que se construyen de abajo hacia arriba y no de arriba hacia abajo, que ponen su fe una vez más en el hombre olvidado en el punto fundamental de la pirámide económica." - Franklin Delano Roosevelt
La década de los '30 para los Estados Unidos representó un duro tiempo retador a las expectativas de progreso y estabilidad social para sus ciudadanos, en particular los pertenecientes a la clase media y mayorías en extrema pobreza, quienes comenzaron a sufrir las rigurosas consecuencias de un sistema económico frágil durante esa época, caracterizado por no poseer un enclave consistente con la realidad objetiva, aunque sí le permitió a millones de personas disfrutar transitoriamente de un ilusorio ciclo de éxito y prosperidad.
Después de la Primera Guerra Mundial ( 1914-1918 ), EEUU se erigió en el mundo como una prometedora nación de amplitudes democráticas, donde se podían alcanzar los objetivos y el nivel de vida que lamentablemente muchos no podían obtener en sus países de origen. Fueron años de evasiones, muy propio de los períodos de posguerra, que marcan intencionalmente contrastes culturales de profundo rechazo a esos duros recuerdos anteriores de dolor, penuria, muerte y destrucción que desafortunadamente traen consigo los estados bélicos. De modo que se impuso la mentalidad del gusto por la riqueza obtenida a corto plazo, la inclinación hacia los eventos, al igual que la adquisición patrimonial en medio del gran auge de Wall Street: comprar la mayor cantidad de acciones posibles era sinónimo de riqueza inmediata, por eso se llamó " Fiebre del oro de Wall Street ", porque todo el mundo o todo el que pudo empezó a adquirir acciones compradas por medio de ahorros o préstamos bancarios vendidas por los agentes de bolsa, quienes las comercializaban a crédito y les ganaban importantes comisiones, a veces sin evaluar si el adquisidor podía luego reembolsar ese dinero.
Muchas familias se quedaron sin ahorros considerando vender más adelante a precios bien altos las acciones que compraron; otros crearon empresas con el dinero que recababan y generaron empleos; o adquirieron inmuebles, terrenos o vehículos, en fin, fueron tiempos marcados por la multiplicación de los fondos de inversión originados desde una gran especulación bursátil.
Inicios de la Depresión...
Al caer el precio de las acciones es necesario llevar a cabo un ajuste, es decir, hay que cubrir el margen de diferencia entre la cantidad de dinero prestada y el valor actual de las acciones. Debido al estado colectivo de insolvencia muchas personas de clase media no pudieron estar a la altura del reintegro de ese dinero, esa fue una de las causas del quiebre de la Bolsa de Valores de Nueva York. Inequívocamente hay que estar bien solvente para adquirir acciones y aportarle estabilidad a la bolsa, nunca sostener bajo ideadas suposiciones futuras de crecimiento económico el pago a las entidades bancarias de montos e intereses por acciones adquiridas previamente, ya que las circunstancias no siempre fluctúan a favor de los cálculos que hemos proyectado en forma optimista.
Es algo parecido a los créditos hipotecarios. Si el deudor hipotecario deja acumular cuotas pendientes e intereses sobre mora, eso va creciendo y acumulando cada vez más. Al no tener como un fondo para cancelarle oportunamente a la entidad bancaria ese monto que adeuda, el adjudicatario pierde esa condición jurídica de deudor hipotecario y pasa a adquirir la que defina el acreedor hipotecario. Por eso hay que estar al día con el pago de la hipoteca o tratar a tiempo de ir cancelando el crédito a fin de cerrar adecuadamente la experiencia, es decir, superar eficazmente la transición de adquiriente/deudor hipotecario a propietario del inmueble.
Análogamente, en octubre de 1929 ocurre el llamado " Crack ", quiebra la bolsa debido a la venta rápida, indiscriminada de acciones. Esa caída del valor bursátil es dramática, lo que a su vez afectó sensiblemente a la banca la cual quedó en una crisis severa, prácticamente inhabilitada para prestar dinero, en los casos en los cuales no fue clausurada como institución financiera.
Esta delicada situación bancaria rápidamente se extendió a toda la sociedad porque el sector financiero era el que sustentaba muchas empresas, programas, ajustes, pagos, etc. Por falta de liquidez empieza el cierre de compañías ya que sus dueños no podían pagar sus nóminas; debido a la caída del poder adquisitivo la gente no pudo cancelar sus créditos de vehículos, viviendas o negocios; propiedades agrícolas se declararon en quiebra y tuvieron que devolver esos bienes; fábricas que produjeron algún tipo masivo de productos arrojaron grandes pérdidas porque la ciudadanía carecía de posibilidad de compra. De ahí parte que la crisis bursátil pasa a ser gran depresión económica. Esto pasó entre 1929 y 1932, primeramente en Nueva York para luego pasar a otras regiones de Estados Unidos, hasta afectar a otras naciones industrializadas. Fueron críticos años de hambre, miseria, bancarrota, tristeza, desesperanza, indigencia y mucho desempleo.
Criterios solidarios hacia el hombre olvidado, " the forgotten man " (*)
Roosevelt llega a la presidencia de los EEUU en 1932, ganando con una amplia mayoría. Venía de ser gobernador de Nueva York y prometía tener la idoneidad para afrontar con determinación esta emergencia económica. Conjuntamente con su equipo estableció el " New Deal " ( " Nuevo Trato " ), por medio del cual marcó el comienzo del fin de la Gran Depresión.
En realidad fueron varios New Deal aplicados entre 1933 y 1938. Sin embargo, se destacan dos, el que inició con resoluciones extraordinarias los primeros cien días de su gobierno y el segundo, de 1936 al 1938. Roosevelt tuvo que introducir importantes reformas para posibilitar sus lineamientos al nuevo Gobierno Federal, especialmente en materia financiera y social.
El mandatario encuentra una nación muy afligida moralmente debido a la generalizada situación de quiebres colectivos, falta de trabajos, pobreza e incertidumbre. Tuvo un amplio respaldo como poder ejecutivo que le permitió instaurar una serie de nuevas leyes con medidas de corte social, a objeto de auxiliar a los grupos económicamente más desfavorecidos:
* Instauró un rápido suministro colectivo de alimentos, de entrega de víveres a favor de familias carentes de comida. Esto fue llevado a cabo mediante donaciones de organizaciones benéficas que sirvieron de apoyo a su administración hasta que pudo ampararlos posterior a la creación de la Ley de Seguridad Social y otros programas de asistencia como el sistema de pensiones, subsidios, entre otros.
* A fin de recuperar la solidez financiera de la banca creó toda una reforma del sistema bancario a través de la Ley de Emergencia Bancaria. Eventualmente los ahorristas volvieron a colocar sus depósitos, se recuperó la confianza en el crédito bancario al igual que en el valor de una fuerte divisa.
* Generó millones de empleos fortaleciendo el sector de la construcción. Se crearon grandes infraestructuras en todo el territorio: vías, autopistas, escuelas, estadios, aeropuertos, hospitales, fábricas, ciudades universitarias, espacios ecológicos, edificios, centros culturales, etc. Roosevelt le dio un gran impulso a un agresivo plan de Obras Públicas en EEUU.
* Fortaleció las políticas energéticas de extensión nacional e internacional. Reforzó la industria petrolera, hidroeléctrica, gasífera y de servicios. Durante el New Deal se construyeron importantes represas, estructuras de energía y estaciones de servicio no solo en Estados Unidos.
* Reestableció la producción y la propiedad agrícola. Los granjeros tuvieron nuevas normas e incentivos para superar la depresión pudiendo así restaurar el poder de compra en la ciudadanía, la cual tuvo mayor participación en la discusión sobre los precios justos en el mercado. Creó la National Recovery Administration. Igualmente resurgieron los proyectos para el fortalecimiento de la propiedad inmobiliaria.
* Para apoyar a la clase trabajadora se institucionalizaron los sindicatos con sus respectivas leyes sindicales de protección. También se crearon numerosos programas de ayuda para la generación masiva de empleos, permitiendo a millones de personas el acceso a las agencias o entidades creadas por el gobierno para la canalización de iniciativas laborales.
Pese a que abordar los efectos a largo plazo de la Gran Depresión iba a ir más allá de la implementación de medidas extraordinarias con especiales reformas que corrigieran todos los aspectos a mejorar en esta hermana nación americana, es evidente que durante sus gobiernos se evidenciaron cambios cualitativos de importancia en beneficio de las grandes masas de hombres, mujeres y niños que vivieron muy duramente la depresión.
Roosevelt supo darle una mirada de afecto al otrora " hombre olvidado ", al levantarlo de esa crisis coadyuvando a que pudiera retomar su vida y progresar, convirtiendo en transitoria la anterior pesada experiencia de la depresión. Constituyen experiencias históricas que aportan valiosos aprendizajes a aplicarse o mejorarse para favorecer a las sociedades en tiempos críticos, dando siempre suma importancia a los derechos sociales que tienen todos los ciudadanos de un país a recibir asistencia, para así tener plenitud de vida.
Duinka Leal
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(*) Franklin Delano Roosevelt, Radio Address on " The Forgotten Man ", April 7, 1932. Library of Congress: " The Great Depression and The New Deal ". Core Documents.Ashbrook Press, Ashland University, Ohio, USA, 2017.
(**) Imagen: Franklin Delano Roosevelt at his desk in the Oval Office - White House Historical Association.
